　水力採炭は120㎏/ｃｍ²程度にポンプで加圧した高圧の水を毎分２トン放水銃（モニター）から
炭壁へ噴射して石炭を粉砕する。高圧水の配管が5，000ｍを超えて圧力ロスが大きくなる場合は
坑内へ設備したブースターポンプで再加圧することもある。
　採掘した石炭は大量の水で押し流して運搬するので、これを水力輸送と呼ぶ。.

■炭層■
　砂川炭鉱は石狩川に沿って南北約80Ｋｍ、東西24Ｋｍに及ぶ
石狩炭田の北部にあった。石狩炭田は発達した炭層を多く持ち、
夕張、美唄など多数の炭鉱群を擁していた。
　砂川炭鉱で主に稼行したのは「美唄夾炭層」の５枚である。
炭層の厚さは最大5m（11番層）あった。

■水力採炭法■
　砂川炭鉱は1964年（昭和39年）から国内で唯一水力採炭に取り組み、徐々に
主力を水力採炭に移行していった。
　1985年（昭和60年）からは水力採炭自動化の研究成果が出始め、研究発表会
には炭鉱関係者以外に、報道機関も多数来山した。
　以下11番層の採炭を模式図で簡単に説明する。